El plano de Las Palmas de Gran Canaria realizado por Leonardo Torriani hacia 1590 es una de las representaciones más antiguas y detalladas que se conservan de la ciudad. Torriani, ingeniero militar al servicio de Felipe II, recorrió el archipiélago estudiando sus fortificaciones tras los frecuentes ataques de corsarios ingleses, franceses y berberiscos, plasmando sus observaciones en la obra Descripción e historia del Reino de las Islas Canarias.
En el plano puede apreciarse una ciudad todavía de reducido tamaño, articulada en torno a los barrios fundacionales de Vegueta y Triana, separados por el barranco del Guiniguada. Se representan con detalle la Catedral de Santa Ana, las Casas Consistoriales, la Casa del Gobernador, el puerto y el castillo de La Luz, además de la red de calles, las murallas y las principales defensas costeras. Por su precisión y nivel de detalle, el plano constituye un documento excepcional para conocer el urbanismo y el sistema defensivo de Las Palmas a finales del siglo XVI y la evolución posterior de la ciudad.
Creación del Real de Las Palmas
La ciudad de Las Palmas de Gran Canaria tiene su origen en la conquista castellana de la isla. El 24 de junio de 1478, una expedición al mando del capitán Juan Rejón, enviada por los Reyes Católicos, desembarcó en la costa noreste de Gran Canaria con el objetivo de iniciar la conquista definitiva de la isla.
Tras el desembarco, los conquistadores establecieron un primer campamento fortificado junto a la playa donde hoy se levanta el Castillo de La Luz, un lugar que ofrecía un fondeadero relativamente seguro y permitía controlar el acceso por mar. Aquella primera fortificación, conocida como Torreón de Las Isletas, sería el origen del actual castillo, construido en piedra pocos años después para reforzar la defensa del puerto.
Una vez asegurada la posición, el campamento militar se trasladó hacia el interior, a la margen derecha del barranco del Guiniguada, donde se estableció el Real de Las Palmas. Desde este enclave comenzó a organizarse la conquista de la isla y, una vez finalizada, el asentamiento militar evolucionó hasta convertirse en una ciudad permanente. En torno a la iglesia de Santa Ana, la Casa del Gobernador y las primeras instituciones civiles y religiosas nació el barrio de Vegueta, que se convirtió en el núcleo político, administrativo y religioso de Gran Canaria y en una de las primeras ciudades fundadas por la Corona de Castilla en el Atlántico.
Estilo arquitectónico predominante
- Gótico tardío
- Arquitectura colonial castellana
La arquitectura de esta etapa era sobria y funcional, adaptada al clima y construida con piedra volcánica y madera de tea canaria.
Elementos característicos
- Patios interiores
- Balcones de madera
- Cubiertas mudéjares
- Fachadas de cantería
Edificios destacados
- Catedral de Santa Ana
- Casa de Colón
- Ermita de San Antonio Abad
- Casas Consistoriales
- Plaza de Santa Ana
El plano de Francisco Coello, publicado en 1849 dentro del Atlas de España y sus posesiones de Ultramar, constituye una de las representaciones más precisas de Las Palmas de Gran Canaria antes de su gran expansión urbana. A diferencia de los planos de los siglos XVI y XVII, responde ya a criterios cartográficos modernos, mostrando con gran exactitud el trazado de las calles, las manzanas, los edificios principales y la topografía de la ciudad.
El plano refleja una ciudad que apenas había crecido desde su fundación. El casco urbano seguía concentrado en los barrios históricos de Vegueta y Triana, separados por el barranco del Guiniguada y rodeados de huertas y terrenos agrícolas. También pueden apreciarse las antiguas murallas y baluartes, que todavía marcaban el límite de la ciudad.
Su principal valor reside en mostrar la última imagen de la ciudad histórica antes de las grandes transformaciones de finales del siglo XIX, impulsadas por la construcción del Puerto de La Luz y la expansión hacia los nuevos barrios. Por ello constituye un documento fundamental para comprender la evolución urbana de Las Palmas de Gran Canaria.
Tras la conquista de la isla y el gran desarrollo económico impulsado por el comercio del azúcar durante los siglos XV y XVI, Las Palmas entró en un largo periodo de estabilidad. Entre los siglos XVII y mediados del XIX la ciudad apenas rebasó los límites marcados por sus murallas y continuó concentrada en los barrios de Vegueta y Triana, separados por el barranco del Guiniguada. Los frecuentes ataques de corsarios durante los siglos XVI y XVII reforzaron el papel defensivo de la ciudad y motivaron la mejora de sus fortificaciones, como el Castillo de Mata o el Castillo de La Luz, mientras el puerto seguía siendo un simple fondeadero sin grandes infraestructuras.
Desde el punto de vista arquitectónico, este periodo estuvo marcado por la reconstrucción de numerosos edificios tras el saqueo e incendio de la ciudad por las tropas de Pieter van der Does en 1599. La arquitectura doméstica adoptó la tipología tradicional canaria: viviendas de dos plantas organizadas en torno a un patio central, con fachadas sobrias, balcones de madera, cubiertas planas y portadas de cantería. Durante estos siglos se completaron o reformaron muchos de los principales edificios religiosos y civiles, incorporando elementos renacentistas, barrocos y, ya a finales del periodo, neoclásicos.
Hacia 1850 la ciudad seguía conservando prácticamente el mismo trazado que había adquirido en los siglos anteriores. Sin embargo, la desamortización, el derribo progresivo de las murallas y, pocas décadas después, la construcción del Puerto de La Luz marcarían el inicio de una nueva etapa de crecimiento que transformaría por completo la fisonomía de Las Palmas de Gran Canaria.
Estilos arquitectónicos predominantes
- Barroco canario
- Neoclasicismo tardío
- Arquitectura doméstica tradicional canaria
Características
- Fachadas más ornamentadas
- Uso intensivo de balcones cerrados
- Portadas de piedra labrada
- Grandes casas patio
Edificios destacados
- Palacio Episcopal
- Casas señoriales de Vegueta
- Teatro Cairasco (origen)
- Iglesias conventuales
Arquitectos destacados
- Diego Nicolás Eduardo
- Maestros locales vinculados a obras religiosas y civiles.
Los tres mapas realizados por Fernando Navarro a comienzos del siglo XX, fechados en torno a 1910, constituyen una documentación fundamental para conocer la evolución urbana de Las Palmas de Gran Canaria en un momento de profunda transformación. Representan la ciudad histórica, el área de expansión entre Las Palmas y el Puerto de La Luz, y el propio espacio portuario, mostrando cómo la ciudad comenzó a crecer fuera de sus límites tradicionales impulsada por el desarrollo comercial y marítimo. Estos planos reflejan el paso de una ciudad principalmente insular y defensiva a una ciudad moderna conectada con las rutas atlánticas internacionales.
En ellos se aprecia la organización del territorio urbano: el núcleo consolidado de Vegueta y Triana, los nuevos ensanches proyectados hacia el norte, la apertura de nuevas calles y la progresiva integración del frente marítimo con la ciudad. Especial importancia tiene la representación del entorno del Puerto de La Luz, cuya construcción y ampliación desde finales del siglo XIX convirtió a Las Palmas en una escala estratégica para la navegación atlántica, favoreciendo la llegada de población, industrias, almacenes y nuevas infraestructuras. Los mapas permiten observar cómo el puerto dejó de ser un espacio aislado para convertirse en el principal motor del crecimiento urbano.
La importancia histórica de estos documentos reside en que muestran, con precisión cartográfica, el proceso de modernización de Las Palmas durante las primeras décadas del siglo XX. Permiten estudiar la relación entre planificación urbana, expansión económica y desarrollo portuario, mostrando las bases sobre las que se configuró la ciudad actual. Son una fuente esencial para comprender cómo el crecimiento hacia el Puerto de La Luz transformó definitivamente la estructura urbana de Las Palmas y consolidó su papel como uno de los principales enclaves marítimos del Atlántico.
Entre 1850 y 1910, Las Palmas de Gran Canaria vivió una etapa de modernización vinculada al crecimiento económico, al aumento de la población y a la consolidación de una nueva burguesía comercial. La ciudad pasó de una estructura todavía marcada por el Antiguo Régimen a una sociedad urbana más dinámica, con nuevas necesidades administrativas, residenciales y comerciales. La aprobación del Puerto de Refugio de La Luz en 1883 y su posterior desarrollo reforzaron el papel estratégico de la isla dentro de las rutas atlánticas.
En el ámbito arquitectónico, este periodo se caracteriza por la renovación del paisaje urbano mediante edificios de carácter ecléctico y modernista, especialmente en zonas como Triana y los nuevos barrios burgueses. Aparecen viviendas de varias plantas, edificios comerciales y equipamientos públicos que incorporan nuevos materiales, soluciones constructivas y lenguajes decorativos inspirados en Europa. Esta etapa define buena parte de la imagen arquitectónica de la ciudad de comienzos del siglo XX.
Estilos arquitectónicos predominantes
- Eclecticismo
- Historicismo
- Arquitectura victoriana británica
- Primer modernismo
Características
- Fachadas ornamentadas
- Hierro y vidrio
- Simetría burguesa
- Decoración clásica y modernista
Arquitectos fundamentales
Laureano Arroyo
Figura esencial del ensanche de la ciudad.
Fernando Navarro Navarro
Primer arquitecto nacido en Las Palmas. Introdujo el modernismo y el eclecticismo europeo.
- Iglesia del Pino
- Edificios modernistas de Triana
- Viviendas burguesas
Rafael Massanet y Faus
Discípulo y yerno de Fernando Navarro.
Arquitectura industrial
Contexto histórico
La ciudad vivió una fuerte expansión económica vinculada al puerto y al turismo de salud europeo.
Estilos predominantes
- Modernismo
- Art déco
- Regionalismo
- Racionalismo
Arquitectos fundamentales
Miguel Martín-Fernández de la Torre
La gran figura de la arquitectura canaria del siglo XX. Discípulo de Secundino Zuazo y hermano del pintor Néstor.
- Casa Ford
- Pueblo Canario
- Fábrica La Flor Isleña
- Edificios racionalistas de Triana
Manuel Martín-Fernández de la Torre
- Reformas residenciales
- Arquitectura neocanaria
Antonio Cardona Aragón
- Mercado Central
- Cines históricos de la ciudad
Contexto histórico
Tras la Guerra Civil, Las Palmas creció rápidamente gracias al comercio y especialmente al turismo, convirtiendose la playa de Las Canteras en un gran núcleo turístico.
Estilos predominantes
- Racionalismo tardío
- Arquitectura turística
- Neocanario
- Modernismo internacional
Características
- Hoteles y apartamentos
- Grandes avenidas
- Urbanismo vertical
- Pérdida de patrimonio histórico
Arquitectos destacados
- Manuel de la Peña Suárez
- Miguel Martín-Fernández (última etapa)
- Arquitectos municipales del desarrollismo
Edificios representativos
- Residencias turísticas de Las Canteras
- Primeros hoteles modernos
- Expansión de Mesa y López
- Nuevos mercados y edificios comerciales
Contexto histórico
Con la democracia comenzó una mayor preocupación por la conservación del patrimonio histórico.
Tendencias arquitectónicas
- Rehabilitación urbana
- Conservación patrimonial
- Arquitectura contemporánea
Actuaciones importantes
- Peatonalización de Triana
- Rehabilitación de Vegueta
- Protección de edificios históricos
- Renovación del frente marítimo
Contexto actual
Las Palmas de Gran Canaria se consolida como:
- principal ciudad de Canarias,
- gran puerto atlántico,
- destino turístico urbano,
- núcleo cultural y universitario.
Arquitectura contemporánea
- Rehabilitación de patrimonio
- Hoteles urbanos
- Arquitectura sostenible
- Nuevos espacios culturales
Retos actuales
- Protección del patrimonio racionalista y modernista
- Recuperación de edificios históricos
- Equilibrio entre turismo y conservación