El patrimonio civil es el que nos cuenta cómo vivían las personas que habitaron la ciudad y, por eso, merece tanta protección como los grandes edificios monumentales, institucionales o religiosos. Y si hay una construcción civil característica de Las Palmas de Gran Canaria, esa es la casa terrera.
Podemos encontrar ejemplos en prácticamente todos los barrios históricos de la ciudad. Muchas sobreviven en estado de abandono y, desgraciadamente, cada cierto tiempo desaparece alguna sustituida por edificios de mayor altura. En el mejor de los casos, se conserva únicamente la fachada.
La casa terrera tradicional responde a un modelo familiar: viviendas levantadas sobre solares rectangulares, entre medianeras y organizadas mediante muros de carga que separaban las distintas habitaciones. Estas se distribuían alrededor de un patio interior, fundamental para aportar ventilación y luz natural.
Originalmente eran viviendas de una sola planta, aunque según las posibilidades económicas de cada familia podían crecer en altura hasta alcanzar dos o incluso tres niveles. Rematadas con azotea, la decoración solía concentrarse en la fachada principal y especialmente en los huecos: normalmente dos ventanas y una puerta central.
Otro rasgo muy reconocible es su variedad cromática. La tradición popular cuenta que los pescadores pintaban sus casas de colores distintos para identificarlas fácilmente desde el mar, o que utilizaban la pintura sobrante de los barcos.
Los principales arquitectos de la ciudad también proyectaron este tipo de viviendas: Laureano Arroyo, Fernando Navarro, Eduardo Laforet o Miguel Martín-Fernández de la Torre, entre otros. Aunque predominó el eclecticismo historicista, también existen ejemplos modernistas, art decó o academicistas.
Las viviendas que acompañan esta publicación se encuentran al inicio de la calle Tomás Miller, entre los números 2 y 12. Este “Conjunto de casas de planta alta”, tal y como aparece recogido en el catálogo municipal de protección, fue construido entre 1910 y 1920 y conserva sus fachadas protegidas.
