Preside el arranque de la calle Franchy Roca y ha sido, sucesivamente, sede bancaria, oficinas de Guaguas Municipales y hoy un hotel boutique de cuatro estrellas. Hablamos del antiguo Banco Exterior de España y actual Hotel Design Plus BEX, uno de esos edificios que han sabido reinventarse sin perder del todo la memoria de su pasado.
El edificio fue construido en 1960, según proyecto del arquitecto Claudio Martínez, dentro de un lenguaje racionalista sobrio y funcional, muy apropiado para una entidad financiera. Curiosamente, un primer diseño fechado en 1959 planteaba un inmueble de siete alturas, aunque el proyecto definitivo crecería hasta las once plantas actuales, reforzando su presencia en una zona que comenzaba entonces a consolidarse como nuevo centro urbano junto a la playa de Las Canteras.
Arquitectónicamente destaca por su composición escalonada: un cuerpo central con acceso acristalado a doble altura, flanqueado por dos alas laterales que se van retranqueando a medida que ascienden. El resultado es un conjunto rotundo y equilibrado, donde la sobriedad formal transmite la imagen de estabilidad y solidez propia de la banca de mediados del siglo XX.
El inmueble fue concebido como sede del Banco Exterior de España, entidad fundada en 1929 y especializada en operaciones vinculadas al comercio internacional. Tras diferentes transformaciones institucionales —incluyendo la intervención estatal durante la Segunda República y su integración en la banca pública— acabaría desapareciendo en 1991, al integrarse en Argentaria, germen de la actual banca pública privatizada.
Tras el cierre de la entidad, el edificio pasó a albergar dependencias de Guaguas Municipales, aunque las fechas exactas de ocupación siguen siendo algo difusas. Todo apunta a que mantuvo este uso hasta comienzos de los años 2000, coincidiendo con el traslado de la empresa a su nueva sede.
Su transformación más profunda llegaría en 2018, cuando la familia Acosta Matos impulsó una rehabilitación integral para convertirlo en el actual Hotel Design Plus BEX. La intervención resulta especialmente interesante porque no se limitó a reutilizar el inmueble, sino que recuperó parte de su identidad original: el propio nombre mantiene el recuerdo del antiguo Banco Exterior, mientras elementos como la cámara acorazada han sido conservados y adaptados a nuevos usos.
Además, tanto habitaciones como zonas comunes incorporan referencias estéticas al imaginario bancario y al mundo del crimen financiero de los años veinte, convirtiendo el edificio en un espacio tematizado que ha servido incluso como escenario para entrevistas, campañas publicitarias y producciones audiovisuales.
Siempre defendemos este tipo de rehabilitaciones: aquellas que no solo mantienen un edificio histórico en uso, sino que respetan y reinterpretan su memoria, permitiendo que siga formando parte del paisaje urbano y de la historia cotidiana de la ciudad.
Agradecemos a la dirección del Hotel Design Plus BEX la información facilitada y el permiso para utilizar algunas imágenes del edificio. Las fotografías históricas proceden del registro municipal y la imagen de cabecera es propia. Esta entrada no está patrocinada.
